一拿到這本小說，其實是有些驚訝的，厚重的份量似乎宣告著這是一本只要你拿的起，就不會輕易放下的一本書。書裡所描述的內容，不是偉大的經典傳記，不是刺激的科幻冒險故事，更不是懸疑的偵探，反而像是一個家庭的流水帳。
對，讀這本小說，就像是窺探一個家庭，窺視這個黃昏老爸的心底世界。
黃昏老爸的煩惱習題
A Spot of Bother
作者：馬克．海登 Haddon, Mark
出版社：大塊文化
《黃昏老爸的煩惱習題》這本書，書名取的很妙。「黃昏無限好，只是近黃昏」，這黃昏老爸就是這本書的主角，一個已退休、生活失去目標、開始覺得自己無路用的男子，一個面臨人生準備謝幕的恐慌老人。那他在煩惱什麼？這原文的書名《A spot of bother》也明明白白的告訴你，他煩惱的就是一個點，或者說一個斑塊。
這可讓人覺得好笑了，不就是一個斑點而已嘛！有必要這麼煩惱嗎？
喔！不能這樣說！這一個點可就是這本小說裡最重要的元素。
這故事中的家庭成員很簡單，一個老爸（喬治），一個老媽（珍），一個女兒（凱蒂），一個兒子（傑米）。而故事，就是從這個老爸在百貨公司裡試衣，發現了一個屁股上的斑點開始。
然後，喬治的生活開始變了調。沒付錢就穿著試穿的衣服跑出百貨公司而被攔下，這似乎只是一個開始。接下來，他的生活中夾雜著：女兒要結第二次婚，還是與一個全家人都認為不適當的人；兒子要在婚禮上帶回來男朋友，在親友前出櫃是精采可期；臨時回家卻發現老婆與舊同事大衛在床上，做著劇烈的床上運動！！
但是，這些問題，都完全比不上他屁股上的那個不明不白就冒出的紅點。因為，以上這些看似很嚴重的問題，都是別人的事，若真要說跟自己有關，那也是關乎面子問題。不過，面子不能吃，不能花，沒了又怎樣，沒了面子不會丟了性命。但這個，這個莫名其妙就冒出來的斑點，卻可能會要了他的命。
光想到這裡，就真的讓人煩惱死了。尤其想到這斑點會茁壯成癌症腫瘤，在慢慢地侵蝕他的身體，就會讓人吃不下、睡不著，會讓人焦慮地冒汗，會讓人心臟蹦蹦跳，會讓人呼吸不過來。面對這一波波來勢洶洶的恐懼，似乎只有一個解決的方式，那就是偷偷地親手解決它。
這也就是關於書封上寫的，一把剪刀和一個沒有屍體的謀殺案。因為喬治要謀殺的，就是那個點。
你覺得喬治瘋了嗎？我並不這樣認為。人人都有著難以言喻的煩惱，正如「家家有本難唸的經」，各自有各自的心底事。這種不知該怎麼跟別人講，講了別人又無法體會的煩悶感，也是這整個故事裡的氛圍。
在故事中，我最欣賞的是作者對於一些情緒的描述。譬如當作者說到恐懼，是什麼樣的恐懼？興奮又恐懼的感覺，就像要準備跳傘前的感覺；知道自己要死亡的恐懼，就像是客廳地板消失，出現了一個大洞；腦袋被恐懼席捲的感覺，就像車子的油門踩到底，引擎在怒吼，輪胎瘋狂轉動地冒出煙來，但人仍原地不動。還有情緒如站在海岬上吹海風般清醒、把手肘跌斷般的疼痛、滾燙的頭像是腦袋裡有塊熾熱的炭…等等，這些實體化的描述，都讓人更能深刻地感受到書中人物的情緒。
故事的進行，就像是電影切換不同的場景，描述不同的人物時就變化不同的畫面。然後隨著距離婚禮越來越接近，畫面變化的越來越快，節奏越來越緊湊，然後……”碰”地一聲，當喬治的拳頭揮在大衛的臉上，如夜空中最燦爛的火花躍現，一切回歸平靜，生活就回到了正常。
不過，對我來說，卻是看了一齣好戲般地餘韻無窮啊！
我是包子，我已經到台灣了，
但我找不到妳的電話，
可以請妳send妳的電話號碼到我的信箱裡嗎？
我的e-mail：wpl.lam@gmail.com