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某天，無相禪師行腳時，因口渴而四處找水，看到不遠處，有一個青年在池塘裡打水車，無相禪師趨前向青年討了一碗水喝。青年以一種羨慕的口吻說：「禪師！如果有一天，我看破紅塵了，我一定會跟您一樣出家學道。不過我出家後，不想像您一樣到處行腳，居無定所，我會找一個地方隱居，好好參禪打坐，而不要餐風露宿。」

無相禪師含笑問他：「哦！那你什麼時候會看破紅塵呢？」

青年回答：「我們這一帶就屬我最了解水車的性質了，全村的人都以此為主要水源，如果能找到一個接替我照顧水車的人，屆時沒有責任的牽絆，我就可以出家了。」

無相禪師說：「你既然最了解水車，那麼如果水車全部浸在水裡，或完全離開水面會怎麼樣呢？」

青年說：「水車的原理是靠下半部置於水中，上半部逆流而轉來運作的，如果把水車全部浸在水裡，不但無法轉動，甚至會被急流沖走；同樣的，完全離開水面也不能將水運上來。」

無相禪師就說：「水車與水流的關係正可說明個人與世間的關係，人如果完全入世，縱身江湖，難免不會被五欲紅塵的潮流沖走。假如純然出世，自命清高，不與世間來往，則人生必是漂浮無根，空轉不前的。因此，一個修道的人，要出入得宜，既不抽身旁觀，也不投身粉碎。出家光看破紅塵還是不夠，更要發廣度眾生的宏願才好。所以，將出世與入世兩者融和，才是為人處世和出家學道的正確態度。」

青年聽了，歡喜不已地說：「禪師您這一席話，真叫我茅塞頓開，您真是我的善知識。」

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一個人如果對世間五欲六塵的生活太執著，熱烘烘的貪愛會燒昏了頭；如果太躲避世間的紛擾，也會冷冰冰的了無生氣。吾人的生活，最好當放下的時候放下，當提起的時候提起，好像水車，要合乎中道原理才好。所謂有出世的思想，更要有入世的事業，誠不虛也。